ピックルボール
～PLAYERS ALBUM～
～プレーヤーとしての特徴～
ソフトテニスで培った高い技術力と繊細なボールタッチを武器に、ピックルボール界で存在感を放つプレーヤー。テンポを巧みに操るラリー展開や、相手の逆を突くコース取り、前衛での素早い反応は大きな魅力の一つ。攻守の切り替えにも優れ、安定感と創造性を兼ね備えたプレースタイルで観る者を惹きつける。日本人初のメジャーリーガーとして世界最高峰の舞台にも挑戦し、国内外で経験を重ねながら、日本国内におけるピックルボールの認知拡大・競技普及にも積極的に取り組んでいる。
～アスリートの11 my mind～
1.自分の出身地の良いところや思い出の場所
―「自然の豊かさ」
青森県黒石市は、自然が本当に豊かな場所です。湧き水や温泉も多く、空気も綺麗で、帰省した時は、できるだけ自然に触れる時間を作るようにしています。小さい頃は弘前城の桜まつりにもよく行っていて、今でも思い出に残っています。
2.どんな子どもだったか？
―「一直線」
一度目標を決めたら、とにかく真っ直ぐに突き進むタイプでした。小さい頃からソフトテニスをしていましたが、中学時代に「世界大会」という存在を知ってからは、「やるなら世界一になりたい」と強く思うようになりました。そこからは、勝つために何が必要かを常に考えながら、夢中で努力していました。
3.子どもの頃になりたかった職業は？
―「世界で戦うプロアスリート」
子どもの頃から、プロアスリートとして世界の舞台で戦いたいと思っていました。アスリートという存在そのものに憧れがあり、「世界一になりたい」という気持ちをずっと持っていました。
4.今思う、サッカー選手でなかったら、どんな職業についていたか？
―「先生」
教育関係の仕事には昔から興味があり、教員免許も取得しています。ソフトテニス時代から、競技を続ける道と並行して「教員になる」という選択肢も常に考えていました。子どもたちに何かを伝える仕事には、今でも魅力を感じています。
5.逆境に陥った時、それを乗り越える方法
―「諦めなければ勝てる」
「諦めなければ勝てる」と信じています。苦しい状況でも考え続け、やり続けることで、必ず次の道やチャンスが見えてくると思っています。青森県はソフトテニス界で“全国最弱”と言われていた時代もありましたし、ピックルボールでも「日本人には難しい」と言われる中で挑戦を続けてきました。だからこそ、最後まで諦めずに進み続けることを大切にしています。
6.競技をしていて、最高の瞬間は？
―「壁をとっぱ」
日本人として新しい壁を突破した瞬間です。これまで「難しい」と言われてきた記録を塗り替えたり、歴史を変える瞬間には、大きなやりがいを感じます。優勝した瞬間には、支えてくれた人たちや、日本でピックルボールを始めようとしている子どもたちの顔が浮かび、「やってきて良かった」と心から思います。
7.競技以外で自分の中で大事にしていること
―「心の声」
自分の心の声をしっかり聞くことです。以前、競技に没頭しすぎて心身ともに限界に近づいた経験があったので、今はどれだけ忙しくても、自分がリラックスできる時間を大切にしています。特にサウナは好きで、日本でもアメリカでもよく行っています。
8.客観的に自分を見た時に、自分はどんな人間だと思うか？
―「チャレンジャー」
「チャレンジャー」だと思います。これまで、安定した道よりも、常にリスクのある挑戦を選んできました。ソフトテニスでも、ピックルボールでも、新しい世界に飛び込んで、自分で道を切り拓いてきた感覚があります。挑戦し続けることが、自分らしさなのかなと思っています。
9.大事にしている言葉
―「突き抜けるまでやり続ける、問い続ける。」
自分自身にずっと問いかけながら、最後までやり抜くことを大切にしています。アメリカ挑戦中も、この言葉に何度も支えられました。
10.子どもたちに伝えたいこと
―「諦めない心」
今持っている夢や目標を、簡単に諦めないでほしいです。そして、その夢を叶えるために、一秒一秒を大切にしながら過ごしてほしいと思います。僕自身、世界一を目指して競技を続けてきたからこそ、「本気で信じて努力し続ければ、道は開ける」ということを伝えたいです。
11.UDNでどんな活動をしていきたいか？
―「ピックルボールの普及」
ピックルボールという競技の魅力を、もっと日本に広げていきたいです。まだ発展途上のスポーツだからこそ、自分自身が挑戦を続けながら、子どもたちや次世代の選手たちが夢を持てる環境を作っていきたいと思っています。また、地元・青森への恩返しも含めて、イベントやクリニックなどを通じて、多くの人にスポーツの楽しさを届けていきたいです。
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